L’Albuquerque International Balloon Fiesta è un festival annuale di mongolfiere che si svolge ad Albuquerque, nello stato del New Mexico negli Stati Uniti d’America, all’inizio di ottobre.
Questa festa delle mongolfiere ha una durata di nove giorni, ed è l’evento più grande legato alle mongolfiere di tutto il mondo. Oltre 750 palloni a gas voleggiano graziosamente in un balletto sopra il sereno paesaggio del New Mexico, dove il cielo diventa una tela surreale di vari colori.
Questo è l’Albuquerque International Balloon Fiesta, che si svolge ogni anno nel sud delle favolose montagne Sangre de Cristo, appena ad est del paese dei Navajo ad un’ora da Santa Fe.
Nei giorni del festival il sito si riempie con oltre 100.000 spettatori che arrivano prima dell’alba per assistere al Dawn Patrol. Adesso che la tecnologia di illuminazione a palloncino è diventata sufficientemente affidabile per la guida notturna, i piloti delle mongolfiere inziano questa corsa rituale prima dell’alba.
La sensazione di guardare decine di enormi lanterne incandescenti galleggiare nel cielo oscuro della notte ed atterrare poco dopo il sorgere del sole è meravigliosa. Per via del layout della manifestazione e dei suoi standard di sicurezza rigorosi, non c’è praticamente alcuna divisione tra spettatore e lo spettacolo.
Con i biglietti, si può camminare fino alle mongolfiere, fino al momento del decollo. Se si desidera arrivare ancora più vicino, c’è anche il Rainbow Ryders, il servizio di guida ufficiale delle mongolfiere del Balloon Fiesta, che offre a tutti i clienti la possibilità di salire e fare un giro in mongolfiera, nel bel mezzo della festa. Occorre prenotare in fretta, perché nonostante un tour in mongolfiera non costi poco, sono molto le richieste.
Il Festival è un giusto tributo alla passione e desiderio da sempre dell’uomo di volare. La sua prima manifestazione si è avuta in Francia con i fratelli Montgolfier, con il loro pionieristico volo in mongolfiera nel 1783, precedendo i fratelli Wright di oltre cento anni.
