Key West è conosciuta come l’ultima isola delle Florida Keys, una destinazione ricca di storia, cultura, e meraviglie naturali. Tuttavia, ciò che molti non sanno è che anche i dintorni di Key West offrono un’ampia varietà di attrazioni, luoghi da visitare, e attività che possono rendere il tuo viaggio ancora più speciale.
In questo articolo esploreremo in dettaglio cosa fare e vedere vicino a Key West, con suggerimenti su come sfruttare al meglio il tuo tempo in questa parte incantevole della Florida.
1. Esplora le Isole Dry Tortugas
A circa 113 chilometri a ovest di Key West si trovano le Dry Tortugas, un gruppo di sette piccole isole coralline conosciute per il loro Fort Jefferson, uno dei più grandi forti costieri mai costruiti. Dry Tortugas National Park è accessibile solo via barca o idrovolante, il che lo rende un’avventura perfetta per chi cerca una destinazione fuori dai soliti percorsi turistici.
Come arrivare e cosa fare
Per raggiungere le Dry Tortugas, puoi prenotare un tour giornaliero con il Yankee Freedom Ferry o scegliere un tour in idrovolante per vivere un’esperienza unica dall’alto. Una volta arrivato, puoi dedicarti a diverse attività come:
- Snorkeling: Le acque che circondano le Dry Tortugas sono rinomate per la loro chiarezza e per la ricchezza di vita marina, offrendo una delle migliori esperienze di snorkeling delle Florida Keys.
- Esplorare Fort Jefferson: Costruito nel XIX secolo, il forte è una meraviglia di architettura storica e offre una vista spettacolare sul Golfo del Messico.
- Birdwatching: Le isole sono un punto di sosta per numerose specie di uccelli migratori, rendendole un paradiso per gli appassionati di birdwatching.
2. Scopri il Bahia Honda State Park
Situato a circa 56 chilometri a nord-est di Key West, il Bahia Honda State Park è un’area naturale protetta conosciuta per le sue spiagge bianche e le acque turchesi. Questo parco è una delle destinazioni preferite sia dai turisti che dai residenti per una giornata di relax immersi nella natura.
Attività e attrazioni principali
Bahia Honda offre una serie di attività che accontentano sia gli amanti dell’avventura che chi cerca tranquillità:
- Spiagge: Le spiagge di Bahia Honda sono tra le migliori delle Florida Keys. La Sandspur Beach è particolarmente popolare per il nuoto e il picnic.
- Snorkeling: Le acque poco profonde del parco offrono eccellenti opportunità di snorkeling, con la possibilità di vedere coralli, pesci colorati e persino tartarughe marine.
- Sentieri naturalistici: Esplora i sentieri del parco che attraversano diverse aree ecologiche, offrendo una vista spettacolare della vegetazione locale e delle acque cristalline.
3. Visita l’Isola di Big Pine e il National Key Deer Refuge
A circa 48 chilometri da Key West, l’isola di Big Pine è famosa per essere la casa del Key Deer, una specie di cervo in via di estinzione che vive solo nelle Lower Keys. Il National Key Deer Refuge è stato istituito per proteggere questo raro animale e offre un’esperienza unica per chi ama la natura.
Cosa fare al National Key Deer Refuge
- Osservazione dei Key Deer: Le prime ore del mattino e il tardo pomeriggio sono i momenti migliori per avvistare i Key Deer, che spesso si avvicinano tranquillamente ai visitatori.
- Sentieri escursionistici: Esplora i sentieri del rifugio che attraversano pinete e paludi salmastre, dove potresti incontrare non solo i cervi ma anche una varietà di altre specie di fauna selvatica.
- Blue Hole: Visita il Blue Hole, una cava di calcare allagata che è diventata un’oasi per gli alligatori, le tartarughe e altri animali acquatici.
4. Immergiti nella cultura a Marathon
Marathon è una città che si estende su 13 isole nelle Middle Keys, a circa 80 chilometri da Key West. È un luogo dove puoi sperimentare un mix di cultura locale, storia e attività ricreative.
Attrazioni principali a Marathon
- The Turtle Hospital: Visita il Turtle Hospital, un centro di riabilitazione per tartarughe marine ferite. Le visite guidate ti offrono la possibilità di vedere da vicino queste creature e apprendere i loro processi di guarigione.
- Pigeon Key: Un’isola storica accessibile da Marathon, Pigeon Key era una base per i lavoratori della Overseas Railroad. Oggi, puoi visitare il piccolo museo dell’isola e scoprire la storia della costruzione della ferrovia.
- Sombrero Beach: Questa è una delle migliori spiagge della zona, perfetta per nuotare, fare snorkeling, o semplicemente rilassarsi sotto il sole.
5. Vivi un’esperienza subacquea al Looe Key Reef
Se sei un appassionato di immersioni o snorkeling, non puoi perdere l’opportunità di esplorare il Looe Key Reef, situato a circa 48 chilometri da Key West. Questo tratto di barriera corallina fa parte del Florida Keys National Marine Sanctuary ed è famoso per la sua straordinaria biodiversità marina.
Cosa aspettarsi a Looe Key
- Immersioni: Looe Key offre alcune delle migliori immersioni delle Florida Keys, con una profondità che varia dai 5 ai 30 metri. Qui puoi vedere una varietà di coralli duri e molli, oltre a una miriade di pesci tropicali, razze, squali nutrice e tartarughe marine.
- Snorkeling: Anche chi preferisce rimanere più vicino alla superficie può godere di un’esperienza straordinaria. Le acque sono così chiare che puoi vedere la vita marina senza bisogno di immergerti troppo in profondità.
- Looe Key Underwater Music Festival: Se visiti la zona a luglio, potresti avere la possibilità di partecipare al Looe Key Underwater Music Festival, un evento unico nel suo genere dove puoi ascoltare musica subacquea mentre fai snorkeling o immersioni.
6. Scopri la storia a Fort Zachary Taylor Historic State Park
Per chi è interessato alla storia, il Fort Zachary Taylor Historic State Park, situato all’estremità meridionale di Key West, è una tappa obbligata. Questo forte, costruito nel 1845, ha giocato un ruolo cruciale durante la Guerra Civile Americana e la Guerra Ispano-Americana.
Cosa fare a Fort Zachary Taylor
- Tour del forte: Partecipa a un tour guidato per scoprire la storia del forte e vedere le sue numerose armi da fuoco e cannoni, che costituiscono la più grande collezione di cannoni dell’epoca della Guerra Civile.
- Spiaggia: Fort Zachary Taylor è anche sede di una delle migliori spiagge di Key West, dove puoi nuotare, fare snorkeling o semplicemente rilassarti godendoti la vista del tramonto.
- Eventi storici: Il parco ospita frequentemente eventi di rievocazione storica, che offrono un’esperienza immersiva nella vita militare del XIX secolo.
7. Kayak e Eco-tours nelle Lower Keys
Le Lower Keys, che si trovano a nord di Key West, offrono una vasta gamma di opportunità per esplorare la natura incontaminata della regione. Una delle migliori attività da fare è un kayak tour attraverso le mangrovie, dove puoi scoprire la fauna selvatica locale e i paesaggi unici delle Keys.
Attività consigliate
- Kayak nelle mangrovie: Partecipa a un eco-tour in kayak attraverso le intricate reti di mangrovie che popolano le acque delle Lower Keys. Questi tour ti permettono di avvistare uccelli, pesci e, con un po’ di fortuna, anche lamantini e delfini.
- Fishing Charters: Se sei un appassionato di pesca, le Lower Keys offrono numerosi fishing charters che ti portano nei migliori punti di pesca della zona, dove puoi catturare tarponi, bonefish e altre specie.
- Snorkeling presso le spiagge nascoste: Le Lower Keys sono anche sede di spiagge isolate che offrono eccellenti opportunità di snorkeling lontano dalla folla.
