La Monument Valley, situata al confine tra l’Arizona e lo Utah, è una delle destinazioni più iconiche e riconoscibili degli Stati Uniti, grazie ai suoi spettacolari paesaggi desertici punteggiati da massicci monoliti di arenaria rossa. Tuttavia, la bellezza della zona non si limita a questa valle leggendaria. I dintorni offrono una vasta gamma di attrazioni, attività ed esperienze uniche che meritano di essere esplorate. In questo articolo, scoprirai cosa fare e vedere vicino alla Monument Valley, per un viaggio indimenticabile immerso nella natura e nella cultura del Sud-Ovest americano.
1. Valle degli Dei (Valley of the Gods)
A circa 48 chilometri dalla Monument Valley, nella parte meridionale dello Utah, si trova la meno conosciuta ma altrettanto affascinante Valley of the Gods. Questo paesaggio è simile a quello della Monument Valley, con monoliti imponenti e suggestivi formazioni rocciose, ma offre un’esperienza più intima e tranquilla, lontana dalle folle di turisti.
- Cosa fare: Percorri la strada sterrata di 27 chilometri che attraversa la valle. Se ami la fotografia, preparati a immortalare i maestosi panorami all’alba o al tramonto, quando le formazioni rocciose si tingono di rosso e arancione.
- Attività consigliate: Oltre alla fotografia, la Valle degli Dei è ideale per fare escursioni e campeggiare in solitudine, godendo della pace e della tranquillità della natura incontaminata.
2. Goosenecks State Park
A meno di un’ora di auto dalla Monument Valley, il Goosenecks State Park è un’attrazione naturale mozzafiato che offre una vista straordinaria sui meandri del fiume San Juan. Questo parco è famoso per le sue spettacolari curve a ferro di cavallo, che si snodano attraverso il canyon per oltre 10 chilometri.
- Cosa vedere: Il punto panoramico principale offre una vista a 180 gradi sui goosenecks (i meandri del fiume). È uno dei luoghi più impressionanti per ammirare la potenza dell’erosione fluviale.
- Attività consigliate: Campeggiare nel parco per godere di un cielo stellato incredibilmente nitido, lontano dall’inquinamento luminoso. Anche se non ci sono sentieri ufficiali, esplorare le aree circostanti a piedi è un’opzione per i più avventurosi.
3. Muley Point
Proseguendo verso nord dalla Goosenecks State Park, lungo la Moki Dugway, una strada ripida e tortuosa che sale la parete della mesa, raggiungerai il Muley Point. Questo punto panoramico è meno conosciuto ma offre una vista spettacolare sui goosenecks del fiume San Juan e, nelle giornate limpide, sulla Monument Valley stessa.
- Cosa vedere: Goditi uno dei panorami più vasti e spettacolari dell’intero Sud-Ovest. Da Muley Point, puoi vedere a perdita d’occhio la Monument Valley, il fiume San Juan e la Valley of the Gods.
- Attività consigliate: Questo è un luogo ideale per il picnic e la fotografia panoramica. Se sei un amante del trekking, considera l’idea di esplorare i sentieri non ufficiali che si diramano dal punto panoramico.
4. Natural Bridges National Monument
A circa un’ora e mezza di auto dalla Monument Valley, il Natural Bridges National Monument è un’altra meraviglia naturale che merita una visita. Questo parco, poco frequentato, è famoso per i suoi tre ponti naturali di roccia, tra cui Sipapu Bridge, uno dei più grandi al mondo.
- Cosa fare: Percorri il Loop Trail, un sentiero di 14 chilometri che ti permette di vedere da vicino tutti e tre i ponti naturali. Ogni ponte ha una sua unicità e il sentiero ti offre l’opportunità di esplorare canyon affascinanti e antichi insediamenti dei nativi americani.
- Attività consigliate: Il parco è perfetto per il trekking e la fotografia. Puoi anche partecipare a tour guidati per conoscere meglio la geologia e la storia culturale della zona.
5. Forrest Gump Point
Per i fan del cinema, una visita al Forrest Gump Point è d’obbligo. Questo punto panoramico, situato lungo la US-163, è diventato celebre grazie alla scena del film “Forrest Gump” in cui il protagonista, interpretato da Tom Hanks, smette di correre.
- Cosa vedere: Il panorama mozzafiato della strada dritta che si estende fino alla Monument Valley è una delle immagini più iconiche del Sud-Ovest americano.
- Attività consigliate: Scatta una foto nel punto esatto in cui Forrest Gump si ferma nel film, e goditi il paesaggio circostante. È anche un buon punto di partenza per esplorare ulteriormente la Monument Valley.
6. Mexican Hat
A pochi chilometri dalla Monument Valley, la piccola comunità di Mexican Hat prende il nome da una curiosa formazione rocciosa che ricorda un sombrero messicano. Questa località è spesso trascurata dai turisti, ma offre una vista unica e rappresenta un buon punto di partenza per altre avventure.
- Cosa vedere: Ammira la formazione rocciosa di Mexican Hat Rock, che si erge solitaria nel deserto. Il contrasto tra la roccia rossa e il cielo blu è affascinante.
- Attività consigliate: Esplora i dintorni con escursioni a piedi o in fuoristrada, oppure goditi una rilassante giornata lungo il fiume San Juan.
7. Canyon de Chelly National Monument
Se hai tempo per una deviazione di qualche ora, dirigiti a sud verso l’Arizona per visitare il Canyon de Chelly National Monument. Questo parco, che si trova all’interno della riserva Navajo, è famoso per i suoi spettacolari canyon e le antiche abitazioni rupestri degli Anasazi.
- Cosa fare: Esplora il canyon con una guida Navajo per un’esperienza autentica e informativa. Puoi anche percorrere i sentieri panoramici che costeggiano il canyon, come il South Rim Drive e il North Rim Drive, per ammirare punti di vista mozzafiato come il Spider Rock.
- Attività consigliate: Escursioni a piedi o a cavallo, tour guidati in jeep e, se sei appassionato di archeologia, una visita alle antiche rovine.
8. Antelope Canyon e Horseshoe Bend
A circa due ore e mezza di auto dalla Monument Valley, nella città di Page, Arizona, si trovano due delle meraviglie naturali più fotografate al mondo: l’Antelope Canyon e l’Horseshoe Bend.
- Antelope Canyon: Questo canyon a fessura è famoso per i suoi colori vivaci e le incredibili formazioni di luce create dai raggi del sole che filtrano tra le strette pareti rocciose. Esistono due sezioni principali, l’Upper Antelope Canyon e il Lower Antelope Canyon, entrambi accessibili solo con tour guidati.
- Horseshoe Bend: Questo incredibile meandro del fiume Colorado è una delle viste più spettacolari dell’Arizona. Una breve escursione di 1,5 chilometri ti porta al bordo del canyon, dove puoi ammirare la maestosa curva del fiume.
- Attività consigliate: Fotografia, escursioni e tour guidati nei canyon.
9. Lake Powell e Glen Canyon National Recreation Area
Proseguendo la tua avventura a Page, non puoi perderti il Lake Powell, un enorme bacino artificiale creato dalla diga di Glen Canyon, che offre infinite possibilità di svago.
- Cosa fare: Goditi una crociera in barca sul lago per esplorare le sue numerose insenature e canyon sommersi. Se ami le attività acquatiche, puoi noleggiare kayak, jet ski o addirittura houseboat per un’esperienza più lunga.
- Attività consigliate: Nuoto, pesca, campeggio e escursioni a piedi lungo i sentieri che costeggiano il lago e il canyon.
10. Hiking nella Monument Valley
Infine, non possiamo dimenticare le attività da fare all’interno della Monument Valley stessa. Oltre ai classici tour in jeep, che ti portano vicino alle formazioni rocciose più famose come il Merrick Butte, il Mitten Buttes e il Totem Pole, ci sono anche opportunità per chi ama l’escursionismo e vuole esplorare la Monument Valley a piedi.
- Wildcat Trail: Questo è l’unico sentiero che puoi percorrere autonomamente nella Monument Valley, senza bisogno di una guida Navajo. Il Wildcat Trail è un percorso circolare di circa 6,4 chilometri che ti permette di camminare intorno al West Mitten Butte, offrendo viste ravvicinate e panorami spettacolari sulle altre formazioni rocciose. È un’escursione di moderata difficoltà, ideale per chi desidera vivere da vicino la maestosità della valle.
- Escursioni guidate: Per esplorare aree più remote della Monument Valley, considera l’opzione di un’escursione guidata da una guida Navajo. Questi tour ti permettono di accedere a zone riservate e meno conosciute, come Mystery Valley e Hunts Mesa, dove potrai scoprire antichi petroglifi, rovine Anasazi e panorami incredibili sulla valle sottostante.
11. Canyonlands National Park e The Needles
A circa tre ore di auto a nord della Monument Valley si trova il Canyonlands National Park, uno dei parchi nazionali più vasti e meno frequentati dello Utah. Il parco è diviso in tre distretti principali: Island in the Sky, The Maze, e The Needles, ognuno dei quali offre paesaggi e esperienze uniche.
- The Needles: Questo distretto è il più vicino alla Monument Valley e prende il nome dalle particolari formazioni rocciose a forma di aghi che caratterizzano la zona. Qui, troverai numerosi sentieri per escursioni di varie difficoltà, che ti porteranno attraverso canyon, archi naturali, e viste spettacolari sulle “Needles”.
- Attività consigliate: Escursionismo, campeggio, e fotografia. Sentieri come il Chesler Park Loop e il Druid Arch Trail sono particolarmente raccomandati per gli escursionisti esperti che desiderano esplorare il cuore del parco.
12. Four Corners Monument
Un’attrazione unica e simbolica a circa un’ora e mezza dalla Monument Valley è il Four Corners Monument, l’unico punto negli Stati Uniti dove quattro stati (Utah, Arizona, New Mexico e Colorado) si incontrano. Sebbene sia principalmente una tappa turistica, il monumento offre un’interessante opportunità fotografica e un’esperienza unica.
- Cosa fare: Scatta una foto al punto esatto in cui i quattro stati si incontrano. Qui puoi posizionarti in modo da toccare contemporaneamente tutti e quattro gli stati. Nelle vicinanze del monumento, troverai anche bancarelle di artigianato Navajo e stand gastronomici dove puoi assaggiare specialità locali.
13. Bluff, Utah
La piccola cittadina di Bluff, situata lungo il fiume San Juan a circa un’ora dalla Monument Valley, è un altro luogo che merita una visita. Bluff è una comunità storica con un ricco patrimonio legato ai pionieri e ai nativi americani.
- Cosa vedere: Visita il Bluff Fort Historic Site, un museo all’aperto che ricrea il villaggio fondato dai pionieri mormoni nel 1880. Scopri la storia di Bluff attraverso mostre interattive e riproduzioni di edifici storici.
- Attività consigliate: Esplora i dintorni di Bluff, tra cui Comb Ridge e Butler Wash, dove troverai antichi insediamenti Anasazi, petroglifi e spettacolari formazioni geologiche. Puoi anche partecipare a tour guidati di rafting lungo il fiume San Juan.
14. Hovenweep National Monument
Situato a circa due ore a nord-est della Monument Valley, il Hovenweep National Monument è un sito archeologico che conserva alcune delle rovine preistoriche meglio conservate del Sud-Ovest. Le torri in pietra e le antiche abitazioni costruite dai Puebloani sono incastonate in un paesaggio di canyon e mesa, creando un’atmosfera suggestiva e misteriosa.
- Cosa fare: Cammina lungo i sentieri che collegano i vari siti archeologici, come Square Tower Group e Holly Group. Le rovine offrono una finestra sul passato delle popolazioni che hanno abitato queste terre oltre 700 anni fa.
- Attività consigliate: Escursioni, fotografia e birdwatching. Hovenweep è anche un’ottima destinazione per osservare le stelle, grazie alla sua posizione remota e al basso inquinamento luminoso.
15. Chinle e Window Rock
Infine, un’altra escursione interessante nei dintorni della Monument Valley è quella verso Chinle e Window Rock, due importanti località nella riserva Navajo. Chinle è il punto di accesso principale al già menzionato Canyon de Chelly, mentre Window Rock, situata poco più a sud, è la sede del governo della nazione Navajo e ospita una formazione rocciosa naturale a forma di finestra.
- Cosa vedere: A Window Rock, ammira la spettacolare formazione rocciosa e visita il Navajo Nation Council Chambers, dove puoi conoscere meglio la cultura e la storia del popolo Navajo.
- Attività consigliate: Esplora le comunità Navajo locali, partecipa a eventi culturali e visita mercati di artigianato per acquistare prodotti autentici realizzati a mano.
La Monument Valley e i suoi dintorni offrono un’esperienza di viaggio ricca e variegata, che va oltre i panorami iconici dei film western. Dalla tranquillità della Valley of the Gods alle spettacolari viste del Goosenecks State Park, dalle rovine antiche di Hovenweep alle meraviglie naturali come l’Antelope Canyon, ogni angolo di questa regione merita di essere esplorato. Che tu sia un amante della natura, un appassionato di storia o semplicemente in cerca di avventura, la Monument Valley e le sue vicinanze ti offriranno un viaggio indimenticabile, ricco di scoperte e meraviglie. Pianifica il tuo itinerario con cura, preparati a percorrere lunghe distanze su strade panoramiche e lascia che il fascino del Sud-Ovest americano ti conquisti completamente.
