Organizzare un viaggio sulla Route 66 è un’esperienza straordinaria che ti permette di attraversare gli Stati Uniti da est a ovest, immergendoti nella storia, nella cultura e nelle meraviglie paesaggistiche che questo iconico percorso offre. Conosciuta come “The Main Street of America” o “Mother Road”, la Route 66 è molto più di una semplice strada: è un simbolo di libertà e avventura.
In questo articolo, ti guiderò passo dopo passo su come pianificare al meglio il tuo viaggio, assicurandoti un’esperienza indimenticabile.
1. Storia e Fascino della Route 66
La Route 66 è stata inaugurata l’11 novembre 1926 come una delle prime autostrade federali degli Stati Uniti, collegando Chicago a Santa Monica e attraversando otto stati: Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, Arizona e California. Questo percorso di circa 2.448 miglia (3.940 km) ha svolto un ruolo cruciale durante la Grande Depressione, aiutando migliaia di persone a migrare verso ovest in cerca di una vita migliore.
Nel corso degli anni, la Route 66 è diventata un simbolo della cultura pop americana, immortalata in canzoni, film e letteratura. Anche se la strada è stata ufficialmente dismessa nel 1985, è ancora possibile percorrere gran parte del percorso originale, scoprendo luoghi storici, diner d’altri tempi, motel vintage e panorami mozzafiato.
2. Pianificazione dell’Itinerario: Da Dove Iniziare e Quanto Tempo Dedicare
Prima di metterti in viaggio, è fondamentale pianificare il tuo itinerario in base al tempo che hai a disposizione e ai luoghi che desideri visitare. Generalmente, si consiglia di dedicare almeno due settimane al viaggio per poter godere appieno di tutte le attrazioni lungo il percorso.
Inizio del Viaggio: Chicago, Illinois
Chicago, conosciuta come “Windy City”, è il punto di partenza della Route 66. Qui puoi visitare il segnale che segna l’inizio della strada, situato all’angolo tra Adams Street e Michigan Avenue. Prima di partire, esplora le principali attrazioni della città, come il Millennium Park, la Willis Tower e il Navy Pier.
Destinazione Finale: Santa Monica, California
Santa Monica, con il suo iconico molo, rappresenta la fine del viaggio. Qui, un cartello segna la conclusione della Route 66, e puoi rilassarti sulla spiaggia o esplorare le numerose attrazioni della zona, come il Getty Center e la Third Street Promenade.
Tempo Necessario per il Viaggio
La durata ideale per percorrere l’intera Route 66 è di 14-21 giorni, a seconda di quante soste desideri fare lungo il percorso. Se hai meno tempo, puoi concentrarti su specifiche sezioni della strada, magari saltando alcuni tratti meno significativi.
3. Cosa Vedere Lungo il Percorso: Le Attrazioni Imperdibili
La Route 66 offre una vasta gamma di attrazioni, dalle meraviglie naturali ai musei, dai parchi a tema ai piccoli paesi che sembrano usciti da un’altra epoca. Ecco alcune delle tappe più imperdibili:
1. Illinois: Il Gemini Giant
Questo gigante di vetroresina è una delle statue “Muffler Men” più famose lungo la Route 66, situato a Wilmington, Illinois. È un simbolo della cultura pop degli anni ’60 e un’ottima prima tappa per scattare una foto memorabile.
2. Missouri: The Gateway Arch di St. Louis
Il Gateway Arch è un monumento iconico che rappresenta la “Porta verso l’Ovest”. Situato a St. Louis, offre una vista panoramica mozzafiato sul fiume Mississippi e sulla città.
3. Kansas: Galena e il Rainbow Bridge
Anche se il tratto di Route 66 in Kansas è breve (solo 13 miglia), è ricco di storia. Galena, con i suoi edifici storici, e il Rainbow Bridge, l’ultimo ponte ad arco in cemento lungo il percorso, sono tappe da non perdere.
4. Oklahoma: Cadillac Ranch
Cadillac Ranch è una delle installazioni artistiche più famose lungo la Route 66, situata vicino ad Amarillo, Texas. Qui troverai dieci Cadillac sepolte nel terreno, che puoi decorare con spray colorati, una tradizione amata dai viaggiatori.
5. Arizona: The Grand Canyon
Una deviazione dalla Route 66 ti porterà a una delle meraviglie naturali più spettacolari del mondo: il Grand Canyon. Assicurati di dedicare almeno un giorno per esplorare questo incredibile parco nazionale.
6. California: Roy’s Motel & Café
Situato a Amboy, nel deserto del Mojave, Roy’s Motel & Café è un classico esempio di architettura da metà del secolo scorso, ed è stato un punto di riferimento per i viaggiatori sulla Route 66 fin dagli anni ’30.
4. Scelta del Veicolo: Auto Classica o Moderno Comfort?
Un viaggio sulla Route 66 non è solo una questione di destinazione, ma anche di mezzo di trasporto. La scelta del veicolo può influenzare notevolmente la tua esperienza.
Auto Classica
Per molti, percorrere la Route 66 in un’auto d’epoca, come una Ford Mustang o una Chevrolet Corvette, è il massimo del sogno americano. Queste auto aggiungono un tocco di autenticità e nostalgia al viaggio, facendoti sentire come se fossi tornato negli anni ’50 o ’60.
Veicolo Moderno
Se preferisci il comfort e la praticità, un veicolo moderno con aria condizionata, GPS e spazio per i bagagli è probabilmente la scelta migliore. Questo ti permetterà di goderti il viaggio senza preoccuparti di problemi meccanici o di comfort, soprattutto durante i lunghi tratti nel deserto.
Noleggio Auto
Se non possiedi un’auto adatta, puoi facilmente noleggiarne una. Ci sono numerose compagnie di noleggio auto che offrono veicoli specifici per la Route 66, e alcune di esse permettono il noleggio one-way, consentendoti di lasciare l’auto in una città diversa da quella di partenza.
5. Dove Alloggiare: Motel Storici e Sistemazioni Uniche
Parte del fascino di un viaggio sulla Route 66 è soggiornare nei numerosi motel storici che punteggiano il percorso. Questi motel, spesso caratterizzati da insegne al neon e un’architettura vintage, ti trasporteranno in un’epoca passata.
1. Wagon Wheel Motel (Missouri)
Uno dei motel più antichi e iconici della Route 66, il Wagon Wheel Motel a Cuba, Missouri, offre camere restaurate con arredi vintage e un’atmosfera accogliente.
2. Blue Swallow Motel (New Mexico)
Situato a Tucumcari, il Blue Swallow Motel è famoso per le sue camere con garage privato e le sue insegne al neon, simbolo della Route 66. Questo motel è un vero e proprio tuffo nel passato, con un’ospitalità che ti farà sentire a casa.
3. Wigwam Motel (Arizona e California)
Questo motel unico nel suo genere offre alloggi in tende coniche, chiamate wigwam, che risalgono agli anni ’30 e ’40. I Wigwam Motel si trovano a Holbrook, Arizona, e a San Bernardino, California.
4. El Rancho Hotel (New Mexico)
Questo storico hotel a Gallup, New Mexico, è stato frequentato da molte star di Hollywood durante l’epoca d’oro del cinema western. Con la sua hall in stile rustico e le camere arredate in modo affascinante, l’El Rancho Hotel è una tappa imperdibile.
6. Cibo e Bevande: Dove Fermarsi per un Pasto Memorabile
Lungo la Route 66, troverai una miriade di diner, caffè e ristoranti che servono piatti tipici americani. Alcuni di questi luoghi sono diventati leggendari per la loro storia e il loro cibo delizioso.
1. Lou Mitchell’s (Chicago, Illinois)
Prima di partire, fai colazione da Lou Mitchell’s, un ristorante storico situato vicino all’inizio della Route 66. Famoso per le sue colazioni abbondanti e le ciambelle appena sfornate, è il modo perfetto per iniziare il tuo viaggio.
2. Cozy Dog Drive-In (Springfield, Illinois)
Questo diner è il luogo di nascita del “corn dog”, una salsiccia impanata e fritta su un bastoncino. È un classico esempio di fast food americano e una tappa obbligata per i fan della cucina da strada.
3. Big Texan Steak Ranch(Amarillo, Texas)
Questo ristorante è famoso per la sfida del “72 oz Steak Challenge”, in cui i partecipanti devono mangiare una bistecca di 2 kg in meno di un’ora. Anche se non partecipi alla sfida, il Big Texan Steak Ranch offre ottimi piatti texani in un’atmosfera unica.
4. Delgadillo’s Snow Cap Drive-In (Seligman, Arizona)
Gestito dalla famiglia Delgadillo dal 1953, questo drive-in è noto per i suoi hamburger e i suoi frappè, oltre che per il suo arredamento eccentrico e l’umorismo dei proprietari.
7. Consigli Pratici: Cosa Portare e Come Prepararsi
Un viaggio sulla Route 66 richiede una preparazione adeguata. Ecco alcuni consigli pratici per assicurarti che tutto vada liscio:
Documenti
Assicurati di avere con te una patente di guida valida, un passaporto (se sei un viaggiatore internazionale), e i documenti di noleggio auto. È anche una buona idea avere una copia dell’itinerario e delle prenotazioni degli hotel.
Attrezzatura
Porta con te una mappa della Route 66 (anche se utilizzerai un GPS, è sempre utile avere una mappa cartacea), una fotocamera per catturare i momenti migliori, e un kit di pronto soccorso. Se viaggi in estate, non dimenticare occhiali da sole, crema solare e molta acqua.
Bagagli
Considera le diverse condizioni climatiche che incontrerai lungo il percorso: dalle temperature più fresche di Chicago a quelle calde del deserto dell’Arizona. Porta abbigliamento leggero, ma anche una giacca per le serate più fresche.
Salute e Sicurezza
Verifica di avere un’assicurazione di viaggio che copra eventuali imprevisti medici. Durante il viaggio, fai soste frequenti per riposarti e assicurati di avere sempre una scorta di acqua e cibo, specialmente nei tratti più remoti.
8. Conclusione: Un Viaggio Indimenticabile
Organizzare un viaggio sulla Route 66 richiede tempo e pianificazione, ma il risultato sarà un’esperienza indimenticabile che ti permetterà di scoprire il cuore degli Stati Uniti. Dalle metropoli vibranti alle piccole città, dai panorami mozzafiato alle attrazioni storiche, la Route 66 è molto più di una semplice strada: è un viaggio attraverso l’anima dell’America. Buon viaggio!
