La Route 66, conosciuta anche come la “Mother Road” o la “Strada Maestra”, è una delle vie più iconiche d’America. Questo leggendario percorso, che si estende per circa 3.940 chilometri, ha affascinato viaggiatori di tutto il mondo sin dalla sua inaugurazione nel 1926. Originariamente collegava Chicago a Santa Monica, attraversando otto stati e tre fusi orari, regalando un viaggio tra paesaggi mozzafiato e la vera essenza dell’America rurale.
Viaggiare sulla Route 66 non significa solo percorrere una strada, ma immergersi in una storia viva, scoprire comunità pittoresche, motel vintage, diner storici e attrazioni uniche che riflettono il cuore pulsante del XX secolo americano.
Il Percorso Completo della Route 66
Il percorso della Route 66 si sviluppa principalmente da est a ovest, iniziando a Chicago, Illinois, e terminando a Santa Monica, California. Ecco una panoramica degli stati attraversati:
- Illinois (Chicago – St. Louis)
- Missouri (St. Louis – Joplin)
- Kansas (Joplin – Galena)
- Oklahoma (Miami – Texola)
- Texas (Shamrock – Amarillo)
- New Mexico (Tucumcari – Gallup)
- Arizona (Holbrook – Kingman)
- California (Needles – Santa Monica)
Ogni stato offre attrazioni uniche e indimenticabili che meritano una visita durante il viaggio. Vediamo più da vicino le tappe imperdibili lungo questo percorso.
Le Tappe Più Importanti della Route 66
1. Chicago, Illinois: Il Punto di Partenza
Il viaggio inizia nel cuore della Windy City, Chicago. Qui potrai visitare il Millennium Park, fare una passeggiata lungo il Navy Pier e goderti lo skyline dal Willis Tower Skydeck. Prima di metterti in marcia, fermati al Lou Mitchell’s Diner, un locale storico sulla Route 66, per un’abbondante colazione americana. Chicago rappresenta l’inizio ideale per l’avventura, offrendo un mix perfetto di cultura urbana e fascino antico.
2. St. Louis, Missouri: Il Gateway Arch e il Mississippi
Procedendo verso ovest, raggiungerai St. Louis, famosa per il suo Gateway Arch, un’imponente struttura alta 192 metri che segna il punto d’ingresso al West. Qui, potrai attraversare il Mississippi River e visitare il Chain of Rocks Bridge, un vecchio ponte della Route 66 oggi trasformato in attrazione turistica.
3. Springfield, Missouri: La Culla della Route 66
Conosciuta come la “Birthplace of Route 66”, Springfield è una tappa fondamentale. Qui potrai visitare il Route 66 Car Museum, che espone una vasta collezione di auto d’epoca. A Springfield, potrai anche soggiornare presso il Rail Haven Motel, un classico esempio di alloggio sulla Route 66.
4. Tulsa, Oklahoma: Arte e Cultura nella “Oil Capital”
Proseguendo, arriverai a Tulsa, una città vibrante con una ricca storia legata all’industria petrolifera. Visita il Philbrook Museum of Art e fai una sosta al Blue Dome District, una zona storica dove troverai numerosi ristoranti e locali con musica dal vivo.
5. Amarillo, Texas: Cadillac Ranch e il Panhandle
Una delle fermate più iconiche è Amarillo, in Texas. Qui potrai visitare il Cadillac Ranch, una straordinaria installazione artistica composta da dieci Cadillac sepolte per metà nel terreno, tutte decorate con graffiti. Fermati al Big Texan Steak Ranch, un leggendario ristorante che offre una sfida: mangiare una bistecca da 72 once in meno di un’ora!
6. Santa Fe, New Mexico: Un Tocco di Storia e Cultura
Devi assolutamente fare una deviazione verso Santa Fe, la capitale più antica degli Stati Uniti. Questa città offre un mix affascinante di cultura nativa americana, spagnola e messicana, che si riflette nelle sue architetture adobe e nelle sue gallerie d’arte. Visita il Georgia O’Keeffe Museum e il Palace of the Governors per immergerti nella storia locale.
7. Flagstaff, Arizona: Porte per il Grand Canyon
Mentre ti avvicini alla costa occidentale, una fermata obbligata è Flagstaff, situata ai piedi della San Francisco Peaks. Questa città è il punto di accesso ideale per una visita al Grand Canyon, uno dei parchi naturali più spettacolari del mondo. Soggiorna presso il Monte Vista Hotel, un’istituzione storica sulla Route 66.
8. Kingman, Arizona: Un Tuffo nel Passato
Kingman è spesso definita il cuore della Route 66. Qui potrai visitare il Route 66 Museum per scoprire la storia di questa strada leggendaria e fermarti al Mr. D’z Route 66 Diner, un classico diner americano che ti farà tornare indietro nel tempo con i suoi interni retrò e i famosi milkshake.
9. Los Angeles e Santa Monica, California: Il Punto Finale
Finalmente, dopo aver attraversato deserti, montagne e pianure, arriverai a Los Angeles, dove potrai rilassarti sulle spiagge di Santa Monica. Il molo di Santa Monica segna la fine ufficiale della Route 66, un luogo perfetto per celebrare la fine del viaggio con una vista mozzafiato sull’Oceano Pacifico.

Cosa Vedere Lungo la Route 66
La Route 66 offre una miriade di attrazioni uniche, molte delle quali riflettono la cultura e la storia del XX secolo americano. Ecco alcune delle attrazioni più iconiche:
- The Gemini Giant a Wilmington, Illinois: Una delle tante statue giganti che punteggiano il percorso.
- The Chain of Rocks Bridge sul Mississippi: Un vecchio ponte unico nel suo genere, oggi accessibile solo a piedi o in bicicletta.
- Cadillac Ranch ad Amarillo, Texas: Una tappa imperdibile per gli appassionati di arte stradale e fotografia.
- The Blue Whale of Catoosa, Oklahoma: Una scultura in cemento a forma di balena, perfetta per una sosta fotografica.
- Meteor Crater vicino a Flagstaff, Arizona: Un cratere meteorico di oltre 1.200 metri di diametro.
Dove Alloggiare sulla Route 66
Viaggiare lungo la Route 66 offre una vasta gamma di opzioni di alloggio, dai motel storici ai più moderni hotel. Ecco alcune delle strutture più emblematiche:
- Wigwam Motel (Holbrook, Arizona): Dormire in una tipica tenda indiana è un’esperienza unica lungo la Route 66.
- El Rancho Hotel (Gallup, New Mexico): Questo hotel ha ospitato diverse celebrità di Hollywood durante le riprese di film western.
- Blue Swallow Motel (Tucumcari, New Mexico): Uno dei motel più iconici, famoso per il suo neon vintage.
- Munger Moss Motel (Lebanon, Missouri): Un altro classico della Route 66, noto per le sue camere a tema e l’ospitalità genuina.
Consigli per il Viaggio sulla Route 66
- Pianificazione: Anche se la Route 66 è in gran parte percorribile, alcune sezioni sono state rimpiazzate da autostrade moderne. Assicurati di pianificare in anticipo e di seguire le indicazioni per evitare di perdere le sezioni storiche.
- Tempo di Viaggio: Un viaggio completo lungo la Route 66 richiede almeno due settimane, ma è consigliabile prendersi più tempo per godere appieno di ogni tappa.
- Auto Classica o Noleggio: Molti viaggiatori optano per noleggiare un’auto classica per vivere l’esperienza completa. In alternativa, un’auto moderna offre maggior comfort per i lunghi tratti desertici.
- Budget: Considera di mettere da parte un budget per alloggi storici e cene in ristoranti classici lungo la strada, ma tieni anche conto dei costi del carburante e delle attrazioni lungo il percorso.
Quando Andare: I Periodi Migliori per Percorrere la Route 66
Scegliere il periodo giusto per percorrere la Route 66 è cruciale per godersi il viaggio senza intoppi. Ecco alcuni consigli utili:
Primavera (marzo-maggio)
La primavera è uno dei momenti migliori per affrontare la Route 66. Le temperature sono miti e piacevoli, soprattutto nelle zone desertiche come l’Arizona e il New Mexico. I paesaggi sono in fiore e la Route 66 non è affollata, offrendo un’esperienza più rilassata.
Estate (giugno-agosto)
L’estate è il periodo più popolare, soprattutto per chi viaggia in famiglia o preferisce le vacanze estive. Tuttavia, le temperature possono salire notevolmente, specialmente nelle regioni desertiche del Texas e Arizona, dove si possono facilmente raggiungere i 40°C. Se decidi di viaggiare in estate, assicurati di avere un’auto con aria condizionata e porta con te molta acqua.
Autunno (settembre-novembre)
L’autunno è un’altra stagione perfetta per percorrere la Route 66. Le temperature sono più fresche, soprattutto nelle aree desertiche, e i paesaggi si tingono di colori autunnali, rendendo il viaggio ancora più suggestivo. Inoltre, le folle estive si sono ridotte, garantendo una maggiore tranquillità.
Inverno (dicembre-febbraio)
Percorrere la Route 66 in inverno può essere affascinante, soprattutto nel tratto occidentale, ma è importante essere preparati per condizioni climatiche variabili. Nelle regioni del Midwest, come l’Illinois e il Missouri, puoi incontrare neve e ghiaccio, mentre le aree desertiche rimangono secche ma fredde di notte. Se scegli di viaggiare in questo periodo, verifica le previsioni meteo e assicurati che tutte le sezioni della strada siano percorribili.
Cultura e Gastronomia Lungo la Route 66
Uno degli aspetti più affascinanti del viaggio sulla Route 66 è la scoperta della cultura locale e delle tradizioni gastronomiche che variano da stato a stato. Fermarsi in un tipico diner o in un ristorante a gestione familiare ti permette di gustare i piatti che hanno reso celebre la cucina americana, con influenze regionali che rendono ogni pasto un’esperienza.
Specialità da Provare
- Deep Dish Pizza a Chicago: Famosa in tutto il mondo, la pizza alta e soffice di Chicago è un must da provare.
- Barbecue nel Missouri: Il Missouri, soprattutto Kansas City, è noto per il suo delizioso barbecue. I ristoranti locali servono piatti di carne affumicata e salse segrete, una vera delizia per gli amanti della carne.
- Tex-Mex in New Mexico e Texas: Lungo il tratto texano e del New Mexico, assapora i piatti Tex-Mex, un mix di cucina messicana e americana, come i burrito, i taco e il chili con carne.
- Hamburger Classico: Non mancheranno le occasioni di provare un classico hamburger americano, preparato nei diner storici lungo la Route 66, magari accompagnato da una porzione di patatine fritte e un milkshake.
Esperienze Culturali Uniche
Oltre al cibo, lungo la Route 66 avrai l’opportunità di immergerti in eventi culturali e tradizioni locali. In Oklahoma e New Mexico, ad esempio, potrai scoprire il ricco patrimonio della cultura nativo-americana. In città come Gallup, le danze tribali e i mercati artigianali offrono uno spaccato affascinante della storia di queste comunità.
In California, verso la fine del viaggio, potrai esplorare la cultura urbana di Los Angeles, con le sue influenze cinematografiche e musicali, che rappresentano l’apice della diversità culturale americana.
Come Prepararsi al Viaggio sulla Route 66
Prima di partire per un viaggio così lungo e avventuroso, è importante essere preparati. Ecco alcuni consigli pratici per affrontare al meglio il tuo viaggio lungo la Route 66:
1. Assicurati che il Veicolo sia in Ottime Condizioni
La Route 66 attraversa diverse aree remote, dove può essere difficile trovare assistenza stradale. Prima di partire, fai un controllo completo al veicolo, inclusi i freni, gli pneumatici e il sistema di raffreddamento. Porta con te una ruota di scorta, attrezzi di base e una scorta d’acqua, soprattutto per i tratti desertici.
2. Pianifica le Tappe in Anticipo
Anche se una parte del fascino della Route 66 sta nell’improvvisazione, è consigliabile pianificare le tappe principali e prenotare gli alloggi con un certo anticipo, soprattutto se viaggi in alta stagione. Alcuni motel storici hanno posti limitati e potrebbero essere pieni, soprattutto quelli più iconici.
3. Tieni Pronta una Mappa Cartacea
Nonostante la tecnologia moderna, ci sono sezioni della Route 66 dove la connessione cellulare è debole o inesistente. Porta con te una mappa cartacea dettagliata della Route 66 per evitare di perderti e per essere sicuro di non saltare nessuna delle storiche deviazioni.
4. Budget per Spese Extra
Considera che il viaggio sulla Route 66 è lungo e variegato, e potrebbe includere spese impreviste come ingressi a parchi, souvenir, attrazioni locali e benzina. Assicurati di avere un budget flessibile e di tenere sempre del contante a portata di mano, poiché alcuni piccoli esercizi potrebbero non accettare carte di credito.
Conclusione: Un’Esperienza di Vita Lunga la Route 66
La Route 66 non è solo una strada; è un viaggio nel cuore dell’America, un’avventura che ti permette di vedere il Paese sotto una luce completamente diversa, attraverso le lenti della storia, della cultura e della nostalgia. Ogni città, ogni diner e ogni motel raccontano una storia che risale ai tempi d’oro delle strade americane.
Viaggiare lungo la Route 66 è un’esperienza che ogni appassionato di viaggi dovrebbe fare almeno una volta nella vita. Che tu decida di intraprendere questo viaggio epico con amici, famiglia o in solitaria, preparati a vivere un’avventura indimenticabile, piena di scoperte, storie e momenti unici che rimarranno con te per sempre.
Inizia il Tuo Viaggio Oggi
Il richiamo della Route 66 è senza tempo. Se sogni una fuga dalla quotidianità, una full immersion nella cultura americana o semplicemente una road trip attraverso alcuni dei luoghi più iconici degli Stati Uniti, allora è arrivato il momento di pianificare il tuo viaggio lungo la “Mother Road”.
Non aspettare oltre: preparati, accendi il motore e inizia la tua avventura lungo la Route 66!
